Mardi 24 janvier 2023
Le volcan chilien Villarrica (2860 m) est redevenu
plus actif depuis le début de l’automne 2022. Des projections de fragments de magma
sont fréquentes et s’élèvent jusqu’à 250 mètres au dessus du cratère, au sommet
du Villarrica. Les autorités chiliennes maintiennent le niveau d’alerte au
jaune pour les municipalités voisines du volcan, celles de Villarrica, de Pucón, de Curarrehue
ainsi que pour la commune de Panguipulli.
Des tremblements de terre accompagnent cette augmentation des explosions
stromboliennes.
Une particularité du volcan Villarrica est qu’il a un
lac de lave à son sommet dans son cratère, d’environ 30 à 60 m de diamètre. De
plus, son sommet est recouvert de neige et de glace à longueur d’année. Les produits incandescents - à des températures
de 1000°C ou plus – sont projetés dans les airs et retombent sur la glace et la
neige. Des coulées de lave, de la pluie peuvent se rajouter à ce mélange.
L’ensemble représente un risque constant de la descente de « lahars »,
ces coulées de boues volcaniques qui détruisent tout sur leur passage. Les
éruptions du Villarrica de 1964 et 1971 sont tristement célèbres pour ces
lahars.
Depuis plusieurs siècles le volcan montre surtout de l’activité strombolienne. Mais dans le passé plus lointain il a eu des éruptions plus explosives. Son magma se situe entre un magma pauvre en silice comme sur le Mauna Loa et un magma riche en silice comme sur le Mont Saint Helens. Cela donne un stratovolcan formé d’une alternance de dépôts volcaniques meubles et de coulées de lave plus fermes et ainsi une forme conique bien développée.
Anecdote : Le Villarrica - qui se situe environ
760 km au sud de Santiago - fait partie d’un trio de volcans alignés
Est-Ouest. Le Villarica à l’Ouest (2 860
m) est le plus actif des trois. Lanín le
plus à l’Est (3 776 m) est le plus haut. Quetrupillán (2 360 m) entre les deux autres a le
sommet le plus bas. Lanín est à cheval
sur la frontière entre le Chili et l’Argentine.
Source Images :
VolcanoDiscovery; SERNAGEOMIN; Blog ESKP; Blog EGU
Définitions
Activité strombolienne
Lorsque le volcan démontre une activité explosive faible à modérée, on parle d’activité strombolienne, en référence au volcan Stromboli qui se trouve en Italie. Cette activité consiste en des projections à quelques dizaines de mètres de haut, parfois plus, de fragments de magma, pouvant d’accompagner de débordements de coulées de lave, éventuellement de fontaines de lave quand les jets sont plus soutenus. Des gaz s’échappent aussi du cratère où se passe cette activité strombolienne.
Lahars
Le nom est d’origine indonésienne où les coulées de boues d’origine volcanique sont fréquentes sur les nombreux volcans indonésiens. Ces coulées peuvent se former par dépôts de produits volcaniques très chauds sur de la glace ou sur la neige. D’autres se forment lorsque de fortes pluies tombent sur les cendres volcaniques (qui peuvent être refroidies) et les emportent en boues volcaniques. Le phénomène a été reconnu scientifiquement suite à l’éruption dévastatrice du Nevado del Ruiz (Colombie) en 1985.