La Cumbre, Fernandina
Iles Galapagos, Équateur
sommet: 1476 m
Activité actuelle:
Une éruption a commencé dans l’océan Pacifique dans la nuit du 2 au 3 mars 2024 dans les îles Galapagos. Sur l’île inhabitée Fernandina, le volcan La Cumbre a laissé sortir du magma par une fissure, sur le flanc sud sud-est de son volcan. La lave continue d’avancer en ce début d’avril, se dirigeant vers l’océan, à 2,6 km de distance.
Faits scientifiques:
La dernière éruption sur la Cumbre remonte à janvier 2020. Ce grand volcan, appelé un volcan bouclier, est le sujet d’éruptions effusives qui se caractérisent par l’émission de coulées de lave assez fluides, de plusieurs kilomètres de long, accompagnées d’émission de gaz volcaniques. Du dioxyde de soufre (SO2) a été mesuré par satellite : 790 tonnes de SO2 les 25-26 mars! Si la lave atteint l’océan, le contact lave-eau de mer provoquera des explosions volcaniques locales.
L’île Fernandina est la plus jeune des îles volcaniques des Galapagos et la plus active. Le volcan La Cumbre qui nous donne l’éruption de mars 2024 se situe juste au-dessus d’un « point chaud » du manteau terrestre. Les îles Galapagos sont situées à 1 000 km à l’ouest du continent sud-américain. Toutes ces îles ont été formées par la présence du point chaud actif en profondeur. Celui-ci apporte du magma qui se trouve à des dizaines de kilomètres en profondeur vers la surface, alors que la plaque tectonique qui se trouve au-dessus se déplace vers l’est à environ 6 cm par an. Ainsi des volcans se forment à la queue leu leu suite au déplacement de la plaque et de la position constante du point chaud.
De nombreux satellites surveillent les activités au-dessus des îles Galapagos. Les scientifiques ont ainsi observé un gonflement de l’île Fernandina depuis la dernière éruption de 2020 et interprétaient cette évolution de la morphologie du volcan par l’arrivée de nouveau magma proche de la surface. Puis les satellites ont mesuré une augmentation du SO2 que l’on retrouve en grande concentration dans le magma au début d’une éruption effusive. Le montant de ce gaz a depuis diminué même si l’éruption continue.
Ce grand volcan bouclier a une caldera en son sommet, rempli d’eau pour former un lac de cratère. Les volcanologues ont installé des instruments au sol sur l’île pour suivre les activités volcaniques du volcan, en complément de la surveillance à l’aide des satellites.
Anecdote:
L’île Fernandina est l’île la plus vierge des Galapagos. Une espèce de tortue géante que l’on croyait disparue a été observée : Chelonoidis phantasticus, la tortue géante fantastique. C’est en 2017 que des scientifiques on découvert une femelle qu’ils ont nommée « Fernanda ». Elle aurait 50 ans et pourrait vivre jusqu'à 200 ans si on la laisse tranquille !
Source de l’image:
https://www.esa.int/esearch?q=fernandina
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