Péninsule de Reykjanes
Islande
sommet: 385 m
Activité actuelle:
Dans les derniers mois, le système de fractures dans la région volcanique proche du Fagradalsfjall a été le théâtre de plusieurs éruptions de coulées de lave impressionnantes. Le magma présent en profondeur remonte par des fissures alors que la croûte terrestre rigide se fragilise au-dessus. En effet le magma profite de la séparation entre deux plaques tectoniques pour faire surface à des endroits proches de la ville de Grindavik. Des jets de lave, de plusieurs 100 de mètres de haut (200 m est équivalent de 50 étages de 4 mètres de haut chacun!), nous donnent un spectacle saisissant. Des coulées de lave s’écoulent vers les résidences dont certaines ont été détruites.
Faits scientifiques:
Les scientifiques jouent un peu au chat et à la souris avec le magma qui menace de sortir régulièrement dans la péninsule de Reykjanes. Ils sont « armés » d’équipements qui leur permettent de surveiller les tremblements de terre dans la région, le gonflement et le dégonflement de la surface. A l’aide d’images par hélicoptère ou par satellite, de mesures des gaz qui s’échappent, les volcanologues tentent de comprendre ce qui se passe dans cette région de l’Islande où deux plaques tectoniques se séparent l’une de l’autre. La plaque nord-américaine se déplace vers l’ouest alors que la place eurasienne bouge vers l’est. Ces écartements continus, mais irréguliers et brusques créent de grandes fractures sous la surface. Il semblerait que certaines de ces fissures sont davantage orientées à la verticale (appelées des dikes) alors que d’autres s’étendent à l’horizontale (appelées des sills).
La « poche » magmatique à quelques kilomètres en profondeur crée une pression sur les roches fracturées. Le magma pousse par effet de densité sur l’ensemble de ces blocs rocheux – comme une bulle d’air dans de l’eau qui cherchera à remonter à la surface. Lorsque le magma rencontre un sill, il le remplit, le gonfle par augmentation de la pression existante, et soulève alors les blocs au-dessus du sill. Si la pression continue à augmenter, le gonflement se poursuit mais pas d’éruption en surface. Si le magma dans le sill qui s’étend arrive à atteindre une fracture verticale, nous assistons alors à un spectacle de laves s’écoulant en surface. D’où des jets impressionnants en hauteur et des vitesses et débits de magma sortant élevés, à cause de cette pression initiale sous la surface. Quand la fracture verticale se vide ou se refroidit, l’éruption s’arrête.
Le magma s’accumulera de nouveau dans un sill, la pression augmentera sur tous ces blocs instables et il faudra attendre l’ouverture d’une nouvelle fissure verticale pour assister à un autre spectacle.
Toute la région de la péninsule peut être affectée ainsi puisque l’écartement des plaques se fait à une grande échelle. Les scientifiques prévoient que ces arrivées de magma en surface pourraient être récurrentes. Elles provoquent également des fractures en surface et sous la surface qui sont dangereuses pour les résidents du coin. Ils doivent faire attention où poser les pieds! Une affaire à suivre dans les prochains mois voire même les prochaines semaines.
Anecdote:
Les Islandais sont habitués à ces phénomènes naturels, tout en trouvant qu’ils peuvent représenter des inconvénients. Ils ont donc décidé de construire des murs de roches et de terre pour bloquer et dévier les coulées menaçantes. Un projet ambitieux qui n’apporte pas toujours le succès dans cette région très plate où il est difficile de créer une zone en creux attirante pour la coulée. D’autres tentatives consistent à refroidir la lave qui est à 1000°C avec de l’eau. Cela s’est vu dans d’autres parties du monde comme en Italie sur le mont Etna. Les résultats n’ont pas encore démontré un succès garanti.
Source de l'image : Icelandic Meteorological Office
Autres plateformes:
https://www.instagram.com/p/C21KwBKtiKA/?next=%2F
https://baladoquebec.ca/nouveautes-sur-les-volcans/volcan-fagradalsfjall-fevrier-2024
https://www.facebook.com/profile.php?id=100088853427678